14 de febrero de 2025

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El DOJ demanda a Walgreens por dispensar prescripciones ilegales

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Foto: AntonPetrus/Getty Images

El Departamento de Justicia de EE. UU. ha presentado una demanda contra Walgreens Boots Alliance y sus filiales por supuestamente dispensar millones de recetas ilegales, en violación de la Ley de Sustancias Controladas.

De acuerdo con la demanda, Walgreens solicitó reembolso por muchas de estas recetas de diversos programas federales de salud, incumpliendo así la Ley de Reclamaciones Falsas.

Walgreens es una de las cadenas de farmacias más grandes del país, con más de 8,000 farmacias distribuidas por todo Estados Unidos.

“Esta demanda busca responsabilizar a Walgreens por los años en que no cumplió con sus obligaciones al dispensar opioides peligrosos y otros medicamentos”, afirmó Brian M. Boynton, Fiscal Principal Adjunto del Departamento de Justicia, a cargo de la División Civil. “Nuestra queja alegó que los farmacéuticos de Walgreens llenaron millones de recetas de sustancias controladas que presentaban banderas rojas evidentes que indicaban que las recetas probablemente eran ilegales, y que Walgreens presionó sistemáticamente a sus farmacéuticos para que llenaran estas recetas sin tomar el tiempo necesario para confirmar su validez. Estas prácticas permitieron que millones de pastillas de opioides y otras sustancias controladas fluyeran ilegalmente de las tiendas de Walgreens.”

¿CUÁL ES EL IMPACTO?

La queja sostiene que, desde alrededor de agosto de 2012 hasta la fecha actual, Walgreens llenó intencionadamente millones de recetas de sustancias controladas que carecían de un propósito médico legítimo, no eran válidas o no eran comúnmente utilizadas en la práctica profesional.

Entre las recetas que, según se alega, Walgreens llenó ilegalmente se incluyen las que correspondían a grandes cantidades de opioides, recetas para refills anticipados de opioides y combinaciones de medicamentos conocidas como “trinidad”, que consta de un opioide, un benzodiazepínico y un relajante muscular, descrita por el DOJ como “peligrosa y abusada”.

La demanda afirma que los farmacéuticos de Walgreens llenaron estas recetas a pesar de las evidentes “banderas rojas” que indicaban su probable ilegalidad. Walgreens supuestamente ignoró pruebas sustanciales provenientes de múltiples fuentes que indicaban que sus tiendas estaban dispensando recetas ilegales, incluyendo a sus propios farmacéuticos y datos internos.

Además, el DOJ sostiene que Walgreens presionó sistemáticamente a los farmacéuticos para llenar las recetas rápidamente, sin tomarse el tiempo necesario para validar cada una. También se alega que impidió que los farmacéuticos compartieran información crucial, evitando así que se advirtieran mutuamente sobre ciertos prescriptores.

El Departamento de Justicia indica que, al llenar conscientemente recetas ilegales, Walgreens violó la ley y, al solicitar reembolsos de los programas federales de salud, también transgredió la Ley de Reclamaciones Falsas. Las acciones de Walgreens, según el gobierno, contribuyeron a agravar la crisis de opioides en EE. UU., y en algunos casos resultaron en muertes por sobredosis de opioides.

Si Walgreens es declarado culpable, podría enfrentar sanciones civiles de hasta $80,850 por cada receta ilegalmente llenada en violación de la Ley de Sustancias Controladas, además de daños triples y sanciones aplicables por cada receta pagada por programas federales en transgresión de la Ley de Reclamaciones Falsas.

La corte también podría otorgar reparaciones inconstitucionales para prevenir que Walgreens cometa más violaciones de la CSA.

UNA TENDENCIA MÁS AMPLIA

En septiembre, Walgreens acordó pagar $106.8 millones para resolver acusaciones de que facturó al gobierno por recetas que nunca fueron dispensadas.

El DOJ alegó que, entre 2009 y 2020, Walgreens presentó reclamaciones falsas de pago a Medicare, Medicaid y otros programas de salud federales por recetas que procesó pero que nunca fueron recogidas por los beneficiarios. Como resultado, Walgreens recibió decenas de millones de dólares por recetas que nunca suministró realmente, según el DOJ.

Este mes, Walgreens publicó sus resultados financieros para el primer trimestre, cerrado el 30 de noviembre, donde reportó una pérdida de $265 millones, una caída drástica en comparación con la pérdida neta de $67 millones en el mismo período del año anterior.

El ingreso operativo ajustado también fue menor este año, alcanzando los $539 millones, en comparación con los $687 millones del año pasado.

Artículo original escrito por: Jeff Lagasse.

Conviene saberlo

  • La crisis de los opioides en EE. UU. ha sido un tema candente en los últimos años, con un aumento significativo en el número de muertes por sobredosis.
  • Las farmacias tienen un papel crucial en la prevención del abuso de sustancias, siendo fundamental la supervisión en la dispensación de medicamentos controlados.
  • El Departamento de Justicia ha intensificado sus esfuerzos para combatir la distribución ilegal de opioides, haciendo hincapié en la responsabilidad de las farmacias y sus profesionales.

La situación que enfrenta Walgreens resalta la importancia de una regulación estricta y la responsabilidad en la dispensación de medicamentos. A medida que el debate sobre el manejo de la crisis de los opioides continúa, es esencial considerar las implicaciones no sólo para las empresas involucradas, sino también para la salud pública y las comunidades afectadas.



  • Source image(s) : www.healthcarefinancenews.com
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