El Proyecto de Renovación de Kwara Aplastará el Mercado de Desafíos, por Abdulganiyu Mahamud Ajetunmobi

El Proyecto de Renovación de Kwara Sofocará el Mercado Challenge

Por Abdulganiyu Mahamud Ajetunmobi,

El Mercado Challenge en Ilorin solía ser un vibrante centro de innovación y comercio para los jóvenes. Conocido como el “refugio tecnológico” de Kwara, brindaba innumerables oportunidades para los emprendedores que vendían teléfonos, laptops, dispositivos y accesorios. Más de 6,000 personas vivían de este mercado, aportando significativamente a la economía estatal.

Hoy en día, este ecosistema próspero enfrenta una crisis existencial. La decisión del gobierno estatal de cercar el mercado desde la carretera principal, bajo la premisa de un proyecto de renovación urbana, ha puesto en peligro su supervivencia. Si bien los funcionarios mencionan planes para un retroceso ferroviario, la falta de una estrategia de reubicación adecuada ha dejado las vidas de muchos en una cuerda floja.

El Efecto de la Desesperanza

Durante años, el Mercado Challenge reflejó la vitalidad económica de centros icónicos como Farm Centre en Kano y Kaduna Junction en Kaduna. No era solo un lugar de intercambio, sino una comunidad—un centro donde florecían los sueños de independencia financiera y crecimiento emprendedor.

La decisión del gobierno ha interrumpido este delicado ecosistema. Se desató una protesta de dos días mientras los jóvenes expresaban su frustración. No eran solo gritos de desafío, sino de desesperación. Los emprendedores vieron sus negocios desmantelados, los sustentadores de familia temían perder su medio de subsistencia, y las familias enfrentaban un futuro incierto.

Una Verdad Económica Universal

A nivel mundial, las Micro, Pequeñas y Medianas Empresas (MPMEs) son la columna vertebral del crecimiento económico. Según el Banco Mundial, representan el 90% de las empresas y el 50% del empleo en todo el mundo. En Nigeria, las MPMEs contribuyen con más del 48% al PIB y emplean más del 80% de la fuerza laboral.

Imaginen si Shenzhen, el centro tecnológico de China, hubiera sido ahogado en lugar de nutrido. Una vez un pueblo pesquero, se transformó en una potencia global de tecnología gracias a inversiones estratégicas, desarrollo de infraestructura y políticas que fomentaban la innovación. El Mercado Challenge en Kwara tiene un potencial similar, pero corre el riesgo de ser obliterado sin una planificación adecuada.

Un Patrón de Errores

En toda Nigeria, los gobiernos a menudo confunden la destrucción con el desarrollo. El enfoque de Kwara hacia el Mercado Challenge no es diferente. Más de 6,000 emprendedores han sido desplazados sin evidencia de planes de reubicación o infraestructura alternativa.

A nivel global, los gobiernos progresistas priorizan a las pequeñas y medianas empresas. En Singapur, iniciativas como “Startup SG” empoderan a los pequeños negocios con financiamiento y mentoría. En el Reino Unido, las “Zonas Empresariales” ofrecen incentivos fiscales y normas de planificación simplificadas para estimular el crecimiento económico. En vez de desmantelar sus centros emprendedores, Kwara podría aprender de estos ejemplos al incorporar un urbanismo amigable con las MPMEs en su agenda de desarrollo.

Un Llamado al Desarrollo Inclusivo

El desplazamiento del Mercado Challenge sin claras alternativas es una herida autoinfligida. Kwara arriesga perder su ventaja competitiva en el sector tecnológico, quedándose atrás de estados como Lagos y Rivers que han abrazado a las MPMEs impulsadas por tecnología como camino hacia la prosperidad económica.

El desarrollo debe ser inclusivo, no exclusivo. Los planes de reubicación, la infraestructura moderna y las políticas amigables con las MPMEs son esenciales para un crecimiento sostenible. Destruir mercados sin ofrecer alternativas es como romper la escalera mientras se asciende; resulta contraproducente y perjudicial para el futuro del estado.

Construir Puentes, No Cercas

Nelson Mandela dijo una vez: “Una sociedad que destruye a su juventud, destruye su futuro.” El Mercado Challenge es más que un lugar de comercio; es un símbolo de resiliencia, creatividad y empoderamiento económico. Al erigir una cerca, el gobierno no solo está bloqueando un camino, sino que está bloqueando el progreso, la innovación y la esperanza.

Los líderes de Kwara deben replantear su enfoque. La renovación urbana debería elevar a las comunidades, no desplazarlas. Proporcionar instalaciones alternativas, estrategias de reubicación e infraestructura moderna garantizaría que los jóvenes emprendedores continúen prosperando.

Lo que está en juego es alto, y la decisión es urgente. El Mercado Challenge representa una oportunidad única para el crecimiento y la prosperidad. Es hora de que Kwara adopte políticas que construyan puentes hacia un futuro más brillante, y no cercas que sofocan el potencial.

Artículo original escrito por: Abdulganiyu Mahamud Ajetunmobi

Conviene saberlo

• El impacto de las MPMEs en el crecimiento económico de Nigeria subraya la importancia de un entorno favorable para los emprendedores.
• La planificación urbana inclusiva podría mejorar no solo la economía local, sino también el bienestar social general.
• El caso del Mercado Challenge resalta la necesidad de una comunicación clara entre las autoridades y la comunidad emprendedora.

Es fundamental abrir un debate sobre cómo las políticas públicas pueden fortalecer el ecosistema de emprendedores en lugar de debilitarlo. La historia de Kwara podría ser un ejemplo inspirador para otras regiones si se abordan adecuadamente estos desafíos.