14 de febrero de 2025

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Archivos genéticos de bosques: descifrando el pasado para prever el futuro.

4 minutos de lectura

En el marco de esta investigación, los científicos llevaron a cabo un amplio muestreo de siete especies de árboles que representan las diversas y contrastantes zonas ecológicas de los bosques europeos. Equipos de INRAE, especialmente los de Avignon, han jugado un papel fundamental en la recolección y análisis de datos genéticos del haya común, el pino marítimo, el roble mateur y el álamo negro.

Una metodología para retroceder en el tiempo

El análisis de las secuencias genéticas tras el muestreo permitió reconstruir las dinámicas demográficas de estas especies a lo largo del tiempo. Con los datos obtenidos, los científicos fueron capaces de modelar y comparar diferentes escenarios evolutivos que explican la diversidad genética observada actualmente.

Los resultados, a diferencia de lo que se esperaba, indican que las variaciones en la diversidad genética no están necesariamente correlacionadas con los episodios glaciares más severos.

Variaciones en la diversidad genética que trascienden los ciclos glaciares

Se acepta que las glaciaciones tienden a reducir la diversidad genética debido a la imposibilidad de que todos los individuos de cada población migren a lugares más cálidos que correspondan a su hábitat óptimo, lo que conduce a la pérdida de una parte de los individuos y de las poblaciones. Sin embargo, la investigación destaca la importancia de otros factores biológicos y ecológicos, junto con los cambios ambientales, en la fluctuación de la diversidad genética. Por ejemplo, la dispersión de semillas y, sobre todo, del polen a largas distancias por el viento, así como las numerosas descendencias procedentes de cada árbol, pueden mitigar ciertos efectos ambientales, como las glaciaciones.


Diversidad genética de los árboles forestales europeos

 
Árboles resistentes, o casi…

El Cuaternario comenzó hace 2.6 millones de años con ciclos glaciares de 40,000 años. Desde hace aproximadamente 800,000 años, los ciclos del Cuaternario se han extendido a un promedio de 100,000 años, alternando episodios cálidos de 20,000 años y fríos de 80,000 años. Cabe destacar que el calentamiento actual supera las temperaturas de los episodios cálidos previos del Cuaternario, tanto en términos absolutos como por su dinámica.

Los resultados principales demuestran que, a pesar de estos intensos cambios ambientales del Cuaternario, los árboles forestales europeos han logrado mantener su diversidad genética. Estos hallazgos desafían la hipótesis inicial de que las épocas glaciares reducían esta diversidad al restringir las poblaciones. En efecto, cuando el número de individuos que contribuyen activamente a la reproducción es alto (>10,000), el tiempo de generación es largo (≥ 15 años) y los individuos geográficamente distantes pueden reproducirse, las fluctuaciones demográficas inducidas por los ciclos glaciares tienen poco impacto en la diversidad genética general de la especie.

Estos datos ofrecen esperanza respecto a la capacidad de nuestros bosques europeos para adaptarse y resistir los cambios climáticos que se avecinan, al menos en el caso de especies con un área de distribución amplia y continua. Sin embargo, Bruno Fady recuerda que en este artículo se tratan principalmente los efectos de las alternancias glaciares e interglaciares, y que el cambio climático actual se diferencia por su velocidad y dirección.

Por lo tanto, parece esencial preservar esta diversidad genética en áreas protegidas y adoptar prácticas silvícolas adecuadas para acompañar a los bosques en su adaptación a los cambios ambientales.







Artículo original escrito por : Bruno Fady.

Enlace al artículo: Resilience of genetic diversity in forest trees over the Quaternary | Nature Communications

DOI : https://doi.org/10.1038/s41467-024-52612-y

Conviene saberlo

  • La investigación se centra en la diversidad genética de siete especies de árboles en Europa, lo que resalta la preocupación por la conservación de especies en diferentes ecosistemas.
  • Los ciclos glaciares, aunque influyentes, no son los únicos factores que afectan la diversidad genética, ya que factores biológicos, como la dispersión del polen, juegan un rol significativo.
  • A medida que el cambio climático avanza, la capacidad de adaptación de las especies arbóreas es crucial para la salud de nuestros bosques y la biodiversidad en general.

En un momento donde el clima global está cambiando a un ritmo sin precedentes, entender cómo estas especies han sobrevivido a lo largo de las fluctuaciones climáticas podría ser clave para la gestión forestal y la conservación de la biodiversidad. ¿Están nuestras estrategias de conservación preparadas para enfrentar los desafíos que vienen?



  • Source image(s) : www.inrae.fr
  • Source : https://www.inrae.fr/actualites/archives-genetiques-forets-decrypter-passe-mieux-prevoir-lavenir

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